Торжественное открытие памятника бегемоту в Волгограде состоялось 23 апреля 2008 года. Это очередной подарок от всемирно известного скульптора, Зураба Церетели.
Общий вес памятника бегемоту в Волгограде, выполненному из бронзы, 700 килограмм. Этот памятник самый маленький среди изготовленных Зурабом Церетели и установленных в общественных местах, его высота составляет всего 1.5 метра.
Но до сих пор оставалось не ясным, на чем же основывалось такое решение Зураба Церетели. Известно, что известный скульптор предлагал изготовить и установить в Волгограде многометровый памятник Иосифу Сталину на собственные средства. Но после бурных обсуждений администрация города все же отказалась. Торговые же центры, отвечающие за прилежащую к ним территорию, вправе устанавливать на этой территории любые культурные сооружения, не противоречащие этическим и законодательным нормам. А учитывая название торгового центра, «Гиппопо», становятся понятными причины выбора темы для памятника. Поэтому есть предположения, что для признанного мастера монументальной скульптуры было важно наличие его творения в городе Волгограде, а не то, кому или чему этот памятник будет установлен. Руководство торгового центра обратилось к всемирно известному скульптору с просьбой выполнить бронзового бегемота - символ развлекательного центра. Зураб Церетели с удовольствием принял этот заказ. А вот от денег отказался. Как он заявил, его произведение станет подарком всем жителям Ворошиловского района города Волгограда, а не только развлекательному центру «Гиппопо». Тяжело сердится на Зураба Церетели за этот памятник. Потому как, во-первых бегемот симпатичный и во-вторых он уж точно понравится детям. Да и как говорится в пословице, «дареному коню в зубы не смотрят».
